對于人類來說，癌癥已經成了第二大殺手。如今，醫生對疑似腫瘤的組織進行活檢，X射線超聲波或核磁共振以及內窺鏡或結腸鏡檢查，可以發現病人體內的癌癥存在。但這些方法要么讓病人感覺不舒服，要么費用昂貴，要么還有其他的一些問題。

究竟還有沒有更好的方法診斷癌癥，無創、便宜，甚至能及時在癌癥早期發出預警?為此，全世界的研究人員都在探索，是否能讓血液、唾液或是尿液檢測成為診斷癌癥，尤其是早期癌癥的必殺技。

5分鐘唾液檢測

能提供風險預警

事實上，針對血液、唾液、尿液的檢查已經能夠幫助臨床醫生篩查疾病，從而為患者提供最佳治療方案，同時監測治療反應和耐藥性的發展情況。但在治療癌癥方面，相應的檢測技術還不能滿足需要。“一個主要原因就是大多數癌癥患者就醫時已是中晚期，錯過了最佳治療時機。”中國國家癌癥中心癌癥早診早治辦公室主任陳萬青說。

為了改變現狀，一些人已經開始了嘗試，想要在癌癥細胞出現前為人類預警。

“口中的唾液積存到一口，然后通過吸管轉移到導管中去。”就診者在聽到指示后，紛紛照做。根據檢查規定，檢查所需的唾液量在0.1毫升以上。總部位于東京的日本生命公司組織了大約1000名員工參加了這一檢查。

負責體檢的是一家基于慶應大學尖端生命科學研究所的研究成果而創立的名叫“唾液技術”的公司。按照這家公司的說法，他們可以通過檢測儀器測量唾液中多個成分的濃度，判斷受檢測者的罹患乳腺癌、肺癌等四種癌癥的風險，完成檢查只要5分鐘。

檢測結果將用0-1的數值來指示患癌的風險值，數值越接近1，患癌風險越高，這樣受檢測者就能心中有數。“不過說到底，這只是患癌風險的檢查，即使數值達到最大值1，也不能就此斷定患有癌癥。當數值接近風險值時，我們會推薦到醫院做全面的檢查。”唾液技術公司的負責人解釋道。

日本生命營業企劃部健康管理事業開發擔當部長須永康資表示，如果去醫院做有關癌癥的一系列檢查，很多員工會抱有抵觸情緒，還有一些人會因為工作忙碌抽不出時間。而在公司里就可以進行這樣簡單、快速的體檢，對于公司和員工來說都是再好不過的事情了。

但這樣的技術畢竟只是預測患癌風險，究竟是否可靠、是否會導致過度治療，業內還有不少爭論。

傳統活檢有缺陷

體液查癌益處多

擔任EHE基金會執行董事的薩特利夫曾兩次罹患癌癥，但她幸運地活了下來。27歲時，薩特利夫第一次被診斷出患有乳腺癌，隨后她接受了針頭活檢，將乳房中有腫塊的部位取樣檢查。檢查結果顯示呈良性，薩特利夫依然毫不猶豫地選擇摘除腫塊。但在術后檢查中，醫生卻在另一處發現了一些可疑細胞。這使薩特利夫對傳統活檢提出了疑問：“活檢只是從某個區域取出一塊切片而已，但這是否意味著整個可疑區域是一體的?癌癥并不是每個病人都一樣，甚至每個腫瘤內部也不一樣。傳統活檢只檢查可疑腫瘤的一個特定區域。”

按照醫生的囑托，薩特利夫堅持隨訪。當她36歲時，醫生又在她的乳房X光片上發現了可疑的跡象。活檢顯示薩特利夫又得了乳腺癌，但好在是乳腺癌早期，接受治療后，薩特里夫很快就痊愈了。

然而對于她來說，兩次癌癥診斷過程中接受的活檢都是異常艱難的經歷，因為她不得不承受肉體和心理上的雙重折磨。薩特利夫表示，如果將來一個簡單的血液測試能夠代替如今這些復雜且侵入性極強的活體檢查，對患者來說將會是十分有益的。薩特利夫更希望，未來這一技術能夠檢測出潛在的癌癥，確定癌癥細胞在體內的確切位置，甚至能告訴受檢測者是否需要治療。

究竟能否通過一滴體液幫助病人發現早期癌癥?2014年日本啟動了一項名為“體液中微RNA測量技術基礎開發”的國家項目。這個由日本新能源·產業技術綜合開發機構與日本國立癌癥研究中心等機構共同推進的項目致力于研究只需檢測一滴血液、唾液或尿液等體液，就可以早期發現癌癥的技術。

這項研究著眼于癌細胞的分泌物“微RNA”，試圖在早期發現用以往的診斷方法根本無法發現的“微小”癌癥。

美國有線電視新聞網報道稱，盡管通過體液檢查來捕捉癌癥征兆的研究，如今依然處于早期階段，但這項技術不僅可以改善患者的體驗，甚至改變整個公共醫學，因此激發了許多人的興趣。

美國馬里蘭州巴爾的摩市約翰·霍普金斯基梅爾癌癥中心的腫瘤學和病理學教授尼古拉斯·帕帕佐普洛斯表示，如果體液活檢能在早期檢測到癌癥跡象，那必將十分有益。因為發現癌癥越早，患者存活的機會就越大，但從目前來看，這還需要更多研究。“我們能夠先發制人，而不是在疾病發展之后再做出反應。這是完全不同的思考方式。”

確定生物標志物

付諸實踐仍尚早

在通過體液活檢捕捉到癌癥蹤跡方面，一些美國研究機構已經取得了些許進展。

“我們已經確定了排名前15位癌癥中的13種生物標志物，其中包括乳腺癌、結腸直腸癌和肝癌。”美國明尼蘇達州羅切斯特市梅奧診所的胃腸病學家、精密科學公司聯席首席醫療官保羅·林堡則說道，“但是，在這些生物標志物能夠用于早期癌癥患者的檢測和診斷之前，還需要做更多的工作。”林堡表示，雖然從科學的角度來看，很多棘手的問題和謎題正逐漸串聯起來，但要進行并完成嚴格的臨床研究，將這些測試付諸日常實踐，仍然需要數年的時間。

加州希望之城國家醫學中心腫瘤和療法研究部的薩爾賈教授和他的同事一直在研究，如何使用血液測試提供的數據來為已確診的肺癌患者確定最佳的治療方案，而能否通過血液測試來檢測癌癥還有待觀察。“我們的現狀是樂觀的，但已經接近成果了嗎?并不是。癌癥檢測的未來是引人注目的，如果體液檢查的前景成為現實，病人和醫療服務提供者將能夠獲得準確和非常方便的檢測手段，進而可以更早地發現癌癥。“

薩爾賈表示，團隊最終目標是只需要抽一次血，就能知道受檢測者是否患有癌癥以及患的是哪種癌癥。如果這項課題成功，這將是一項重大的科學和臨床突破。當然，目前從科學角度和監管角度來看，問題和挑戰依然存在，但薩爾賈認為，突破似乎在他有生之年就能實現。