企鵝用打哈欠來求偶，蛇在進食后打哈欠來調整下巴，豬打哈欠表示憤怒，那么人為什么打哈欠?通常哈欠都被跟“困”“無聊”掛上鉤。打哈欠其實是人的一種本能，甚至在孕中期當你還是個胎兒時你就已經會打哈欠了，有或者在你開始看這篇文章的時候，哈欠已經止不住了。盡管其原理還未知，但目前認為這跟大腦的發育有關。

打哈欠可能是你緩解疲勞最簡單的方式

美國馬里蘭大學的生理學家普羅文和貝寧格對哈欠作了十多年的研究，這可能是科學史上最令人犯困的實驗之一了。他們發現，開車疲勞的司機會頻繁地大打哈欠，正在認真看書和做作業的學生也會哈欠連連，不過很少有人在床上要睡覺的時候打哈欠。所以，他們的結論認為打哈欠是人們覺得必須保持清醒狀態的時候，促進身體覺醒的一種反應。

從這個意義上說，哈欠是一種自身的“提神”反映，一次打哈欠的時間大約為6秒鐘，在這期間人閉目塞聽，全身神經、肌肉得到完全松弛。打哈欠需要臉部的肌肉運動來完成，所以可以通過有意識地咬緊牙關來抑制。哈欠的合理利用也能給我們帶來好處。

研究人員分析了29種哺乳動物(如貓、狗、大猩猩、狐貍、駱駝、馬、老鼠、黑猩猩、刺猬等)打哈欠的影片，計算下每次哈欠的時間長度。經過研究發現，人類打哈欠時間最長,平均6.5秒。而老鼠平均哈欠時間僅0.8秒最短。

他們還發現,打哈欠長短與腦部重量、大腦外層有多少神經元有關。例如馬、海象和大猩猩等動物，雖然體積大于人類,但腦容量小于人類，打哈欠時間也較短。演化心理學家安德魯蓋洛普博士表示，“當你打哈欠時，你會增促進血液循環，讓溫熱的血液流出大腦，達到冷卻效果。他表示，打呵欠的一大目的是為了快速冷卻大腦，有助心智處理，而更密集的皮質會產生更多的熱，因此，需要更多冷卻?？茖W家也發現，比起其他哺乳類動物,，靈長類哈欠偏長，原因可能來自靈長類多樣化的行為以及更為復雜的腦部結構。

打哈欠也能在人群中傳染

哈欠到底是如何在人群中傳染的這個問題，到目前為止科學家都還沒有最完美的答案，但是最完善的理論是“共情”理論，這是通過心理學理論能解釋“哈欠”傳染的最合理理論，通過一些一些實驗佐證，比如四歲以下的小孩不會被傳染，自閉癥小孩不會被傳染，精神病人不會被傳染，因為這些人沒有共情移情能力。這個理論可以很好的驗證為什么會被傳染，但是不能說明為什么第一個人會打哈欠。

根據這個理論，一個容易被打哈欠傳染的人，鏡像神經元天生發達，語言學習能力強。同時，比那些對別人的哈欠無動于衷的人，更容易成為朋友圈里的傾訴對象。多愁善感、易于產生共鳴、富有同情心。

共情作為人類群居生活進化的結果，是人類在社會化交往中體現互相體諒和理解的特殊心理反應，這種反應在越親密的人們之間顯示的越為明顯。借助這種效應，打哈欠這個動作可以借助圖片，視頻，甚至是文字來傳播，相信你看到這里可能也已經忍不住打了哈欠了，另外要說的一句，打哈欠的傳染不僅在人與人之間存在，在動物之間，乃至寵物與主人之間都會有哈欠傳染的現象。

與笑聲的傳染不同，哈欠的傳染效應有它獨特的神經基礎。就像是兩個互為鏡像的人，看到彼此的動作而互相模仿;當我們看到哈欠的動作的時候，大腦就會在腦海中做一遍哈欠的動作，從而影響全身的肌肉，讓哈欠“傳染”到你身上。