直立行走一直都被視作人類祖先出現(xiàn)的標志，但是關于人類祖先是如何站立起來的，一直都眾說紛紜。

人類為啥直立行走呢？

科學家們已經確定了在非洲大草原直立行走的諸多好處，比如直立行走比四肢行走更節(jié)省能量，直立行走讓前肢解放出來能夠進行更多更復雜的工作等等。但究竟是什么促使我們遙遠的祖先直立行走，科學家們一直都爭論不休。

現(xiàn)在美國科學家在一項比較激進的研究中表示，直立行走的行為存在一種宇宙層面的干預。他們聲稱，一系列爆炸的恒星向原始人類伸出了“援助”之手。

據(jù)研究人員稱，大約700萬年前銀河系角落里的一系列恒星在宇宙動蕩中發(fā)生了爆炸，而且這些爆炸持續(xù)了數(shù)百萬年之久。這些超新星向宇宙各個方向散發(fā)出強烈的宇宙射線。大約260萬年以前，地球遭受的宇宙輻射達到了頂點。

當?shù)厍蛟庥鰪娸椛鋾r會發(fā)生什么事情？

當宇宙輻射擊中地球時，它們會導致大氣層電離并且導電性增強。這就有可能增加雷擊的頻率。雷擊引發(fā)的火災會摧毀非洲森林，也為大草原的形成鋪平了道路。野火過后，我們的祖先被迫開始適應樹木不斷減少的環(huán)境，而那些直立行走的個體最終也存活了下來。

當然，這也是一種理論推測。在人類進化史上，直立行走的特征至少可以追溯到600萬年前的乍得沙赫人。化石研究表明它們既有猿的特征，也有人類的特征。科學家因此提出了一個著名的理論：氣候變化改變了環(huán)境，讓曾經樹木林立的地方變成了大草原。

超新星爆炸產生的輻射只是直立行走的一種推動力。

這項研究的作者之一，堪薩斯大學的Adrian Melott聲稱，在超新星爆發(fā)給地球造成影響之前，遠古人類的親戚們就已經開始嘗試直立行走了。但他認為超新星的猛烈爆炸仍然發(fā)揮了作用。他聲稱：“人類祖先已經開始直立行走，但我們認為這種超新星爆炸帶來了一種強大的推動力。”

Melott聲稱：“在原始人類出現(xiàn)之前，閃電一直被認為是引發(fā)火災的主要原因，而頻發(fā)的火災會破壞很多棲息地。當森林被草原取代時，直立行走就成了一種優(yōu)勢，這樣你就可以從一棵樹走到另一棵樹，而且能夠越過高高的草地看到捕食者。”

別擔心，我們其實挺安全的。

科學家們推測，如果一顆距離地球164光年的恒星爆炸產生輻射，將使地球大氣的電離率提高50倍。宇宙射線撞擊空氣中的原子和分子，使其失去電子，從而使大氣電離。宇宙射線通常只電離大氣的上層，但來自附近超新星的強大射線可以穿透整個大氣層的深度，將其電離到地面。Melott稱：“我們確信這會增加雷擊，但是人們對閃電的起源還不是很了解，所以我們不能給出具體數(shù)字。”

如果科學家的判斷是正確的，未來的超新星可能會在地球上引發(fā)更多的野火。但就目前而言，地球是安全的，我們可以放心。在未來10億年內，距離地球最近且處于爆炸邊緣的恒星是參宿四。它是獵戶座中最亮的恒星之一，距離地球642光年，這個距離相當安全。

研究人員承認，需要更多的研究來了解宇宙射線是否真的能提高閃電發(fā)生頻率。Melott說:“如果閃電和宇宙射線之間的聯(lián)系被證明是不正確的，那么整個理論就會分崩離析。”